サントリーは１５日、豪酒類大手フォスターズ・グループの中国・上海のビール製造販売子会社を買収すると正式に発表した。これによりサントリーの中国での生産能力は年間８０万キロリットルとなり、中国国内ビールメーカーで首位となる。
サントリーは、フォスターズの中国ビール子会社「上海フォスターズ」の全株式を取得する。上海フォスターズは１９９３年に設立。年間生産能力は１０万キロリットル。サントリーは買収額は明らかにしていないが、アナリストらは、売却価格を３０００万豪ドル（２２００万米ドル）以下と予想している。
サントリーによると、上海フォスターズの主力ブランド「光明」を獲得することで、上海市内のビール市場のシェアは６割に達する。同社はすでに、上海のビール市場で「三得利」と「東海」ブランドを保有している。フォスターズによると、「フォスターズ・ラガー」やその他の国際的なブランドについては、同社が引き続き中国での所有権および販売権を持つという。
業界関係者によると、中国市場でのビール消費量は年間で２８００万キロリットル超。国内ビールメーカー各社は、中国での生産能力の増強を加速している。キリンビールの中国での生産能力は年間７０万キロリットルで、２００７年中には１０万キロの能力増強を行う予定。アサヒビールの生産能力は年６７万キロリットルで、０７年５月には５つ目の工場を建設して７７万キロリットルにする計画。