無料ネット放送「ギャオ」を手掛けるＵＳＥＮは、「ギャオ」をパソコンだけではなく、テレビでも簡単なリモコン操作で視聴できるようにする方向で検討を進めていることが９日、わかった。視聴料は無料とし、テレビ向けでは画質を向上させるほか、テレビ向け専用番組の提供も考慮する。
同社は、千葉市美浜区の幕張メッセで９日まで開かれたインターネット関連展示会「インターロップ２００６」でテレビに接続してギャオを視聴できる専用機器の試作品を展示。パソコンとは異なるテレビの大画面で、デモ映像ながら高画質の番組を放映し、訪れた人の関心を集めた。
サービス開始時期は今後、詰める。視聴は無料だが、接続機器とリモコンは有料となる見通しで、レンタルまたは売り切りとする。
ネット放送をテレビで視聴できるサービスは、ＮＴＴ東日本子会社やＫＤＤＩ、ソフトバンクなどが提供しているが、いずれも月額数千円または番組１本当たりの視聴料金が必要となる。ケーブルテレビと異なり、地上波テレビを再送信することもできないため、ユーザー数は低迷している。
こうした中で、広告収入をもとに無料放送するＵＳＥＮのビジネスモデルが、成立するかが注目される。
パソコン版のギャオはすでに９８０万人の視聴登録者を集めたが、広告収入による無料放送という民放の地上波テレビと競合するサービスだけに、収益的には厳しい状況が続いている。ＵＳＥＮは時間が短い新しい広告商品の開発とともに、テレビ向けなど新サービスを投入し、事業を軌道に乗せたい考えだ。
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【用語解説】ギャオ
有線放送最大手で、光ファイバー通信事業なども展開するＵＳＥＮが昨年４月に開始した無料ネット放送。今月９日の時点で視聴登録者数が９８０万人を超えた。地域別や男女別、年齢別などネットならではのターゲット別の広告が可能。しかし、先行投資の割に広告収入が伸びず、ギャオ事業は２００６年３月期に４０億円を超える営業赤字となった。