三菱レイヨンは、広東省恵州市の大亜湾経済技術開発区・石油化学センターに、プラスチックの一つである透明ＭＭＡ（メチルメタアクリレート）の年産９万トン設備を完成させ、試運転に入った。８月中にも操業を開始し、当初年産７万トンでスタートする予定だ。投資額は約１００億円。１００％子会社の恵菱化成が運営する。
同センターでは、シェルが現地企業との合弁で中海シェル南海石油化学を設立し、エチレン年産８０万トン設備を建設。ブリヂストンも年産５万トンの合成ゴムの代表品種、ＳＢＲ（スチレン・ブタジェン・ラバー）設備やタイヤ工場を建設中だ。今回、このセンターに三菱レイヨンも参加した。
三菱レイヨンは現在、江蘇省の蘇州市でＭＭＡを原料とし、自動車の塗料用などに使われる高級エステルを年８０００トン、南通市でＰＭＭＡ（メタクリル樹脂）のペレット、寧波市でＰＭＭＡシートなど計６万トンを生産しているが、恵州市の工場が完成したことでＭＭＡからの一貫生産体制を確立することになる。
恵州工場のＭＭＡ原料であるイソブチレンはシェルから供給を受ける。三菱レイヨンは日本国内にＭＭＡ年産２１万７０００トン、タイに９万トン設備を持ち、恵州と合わせて３９万７０００トン（世界第３位）の能力となる。
中国では、クラレ、旭化成などがＭＭＡ加工品の生産を行っているが、モノマー（樹脂原料）の生産は日本企業としては三菱レイヨンが初めてとなる。
三菱レイヨンでは「ＭＭＡは環境に優しい透明樹脂として、需要が増えている。ＩＴ分野や自動車用塗料などがとくに大きい。また恵州は港が大きいため、メタノールなどの原料や製品の出し入れに有利」と新工場に期待を寄せている。
大亜湾経済技術開発区は広州国際空港まで１３０キロ、恵州空港まで３６キロと利便性も高く、住友金属、住友電装、三洋電機などが参加している。恵州市内のホンダ、トヨタ系自動車部品メーカーなどとあわせて、一大産業集積地へと発展しそうだ。