新日本製鉄が三村明夫社長（６７）の後任に宗岡正二副社長（６１）を充てる人事を固めたことが８日、分かった。４月１日付で就任する予定で、三村氏は代表権のある会長に就く。新日鉄の会長職は、昨年１月の千速晃氏の死去で空席になっていた。
３月末で就任５年となる三村氏は、住友金属工業、神戸製鋼所など国内外のメーカーと連携や相互出資を強化し、世界最大手アルセロール・ミタルに代表される鉄鋼再編への対抗軸を構築してきた。
今後は、高成長が続くアジア、ブラジルなどの新興国で生産・収益を拡大し、連結・全世界ベースで年５０００万トン超の粗鋼生産も視野に入れた「グローバル・プレーヤー」（三村氏）として、生き残りを図る戦略だ。
このため、三村氏と同様、営業畑が長く、中国の自動車用鋼板の合弁会社で会長を務めるなど、海外事業でも実績を積んだ宗岡氏が抜擢（ばってき）された。
新日鉄の歴代社長は、旧八幡、旧富士製鉄の出身者が交代で務めてきたが、宗岡氏は両社合併で新日鉄が発足した１９７０年に入社。旧２社間の旧弊にとらわれない新日鉄１期生のトップとなる。
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【プロフィル】宗岡正二氏
むねおか・しょうじ 東大卒。１９７０年新日本製鉄入社。取締役、常務を経て２００５年４月から副社長。山口県出身。