丸紅と大阪ガスは１日、オーストラリアで風力発電事業に参入すると発表した。現地のエネルギー企業ＡＰＡグループと３社共同で、風力発電事業の運営会社であるブラウン・ヒル・ノースの全株式を１億豪州ドル（約８０億円）で取得した。ブラウンは、豪エネルギー企業のＡＧＬエナジー・リミテッドが開発を進めている風力発電事業「ハレット４」プロジェクトを運営している。丸紅と大ガスは、今回の風力発電事業への参画をてこに、天然資源エネルギーに加え、再生可能エネルギーも抱負な同国での新たなプロジェクトへの参入を狙う。
ブラウンへの出資比率は、丸紅と大阪ガスが３９・９％で、ＡＰＡが２０・２％。
「ハレット４」は、南オーストラリア州で展開されている風力発電プロジェクトで、２００９年２月に着工し、１１年６月に商業運転を開始する予定。総事業費は４億６０００万豪州ドル。２１００キロワットの風力発電設備６３基を設置し、総発電能力は１３．２万キロワットに上る。親会社だったＡＧＬに対して２５年間の長期で電力を売却する契約を結んでおり、安定した収益が見込めるという。
昨年１２月に丸紅と大阪ガスはＡＰＡの子会社であるエナジー・インフラストラクチャー・インベストメント社（ＥＩＩ）の共同株主となり、豪州における事業展開を検討しており、風力発電への参入はその一環。
東京都内で記者会見した丸紅の目賀田好弘・海外電力プロジェクト第３部部長は「２００７年に京都議定書に調印して以来、豪州政府は再生可能エネルギーの利用を推進しており、このハレット４は政府方針に寄与するプロジェクトだ」と述べた。豪州は、これまで電力の８０％を石炭による火力発電に頼っており、二酸化炭素（ＣＯ２）排出量の削減の障害になっていた。
さらに、丸紅は「今後は大阪ガスや地元のエネルギー系の大手と手を組み、更なるビジネスの機会を追求する」（目賀田部長）とし、資源豊富な豪州での事業拡大を目指す方針だ。